Cómo conectar el riego por goteo a una manguera de jardín

Todo sistema de riego por goteo empieza en el mismo sitio: un grifo estándar de manguera de jardín. La tubería, los goteros, el temporizador, nada de eso importa si la conexión en el grifo está mal hecha. Enrosca cuatro piezas en el orden correcto y el resto de la instalación es fácil. Aquí tienes exactamente cómo hacerlo.

Qué es lo que realmente estás conectando

La tubería de riego por goteo no se enrosca directamente en un grifo. Casi todos los grifos exteriores en EE. UU. usan la rosca estándar para manguera de jardín (GHT, por sus siglas en inglés), una rosca gruesa de ¾ de pulgada (1,9 cm), la misma en la que ya se enrosca tu manguera. Los componentes de goteo usan una rosca distinta, más fina, diseñada para piezas de microirrigación de baja presión. La conexión entre ambas se hace mediante una pequeña pila de adaptadores, y hacer bien esa pila es todo el trabajo.

Las cuatro piezas, y por qué existe cada una

Compra estas cuatro piezas antes de empezar. Por separado son baratas, normalmente unos pocos dólares cada una, y la mayoría de los kits de riego por goteo las incluyen juntas.

• Adaptador de rosca para manguera. Se enrosca en la rosca GHT de ¾ de pulgada (1,9 cm) del grifo y reduce a la rosca más pequeña que usan los accesorios de goteo.
• Preventor de retroceso. También llamado rompedor de vacío o válvula antirretorno. Evita que el agua, y cualquier cosa que haya en tu tubería o un inyector de fertilizante, se sifone de vuelta al agua potable de la casa. Algunas normativas municipales lo exigen; vale la pena instalarlo incluso donde no lo exigen.
• Filtro. Una malla, normalmente de 150 mesh en un sistema doméstico típico, que atrapa los sedimentos antes de que lleguen a los goteros. Las aberturas de los goteros son lo bastante pequeñas como para que hasta la arenilla fina las obstruya. La guía de filtros profundiza en los tamaños de malla si tu agua es arenosa o viene de un pozo.
• Regulador de presión. Reduce la presión de la vivienda (40-80 PSI / 2,8-5,5 bar) a los 15-30 PSI (1-2,1 bar) para los que están diseñadas las piezas de goteo. Sáltate esta pieza y algo acabará reventando. La explicación completa de por qué está en la guía del regulador de presión.

Además de estas cuatro, también necesitarás un tramo de tubería principal de ½ pulgada (1,3 cm) (o tubería de goteo/manguera porosa, según lo que vayas a instalar) y un adaptador de tubería para pasar del último accesorio roscado a la manguera propiamente dicha.

El orden importa

Estas piezas no se enroscan al azar. Montadas en el orden equivocado, el sistema sigue pareciendo ensamblado, pero no funcionará bien, o fallará antes de lo debido. Móntalas en este orden, del grifo al jardín:

1. Adaptador de rosca para manguera primero, en el grifo. Esto es lo que permite que todo lo que viene después use la rosca más fina compatible con goteo en lugar de la rosca de manguera de jardín de tamaño completo.
2. Preventor de retroceso a continuación. Necesita estar lo más cerca posible de la fuente de agua para que nada de lo que viene después pueda sifonarse de vuelta al suministro.
3. Filtro después del preventor de retroceso. El filtrado ocurre antes de que el agua llegue a cualquier cosa con aberturas pequeñas, que a partir de este punto es todo lo que viene después.
4. Regulador de presión el último en la pila roscada. Los filtros tienen piezas internas más grandes que toleran bien la presión completa de la vivienda; los accesorios de goteo no. Poner el regulador después del filtro hace que la carcasa del filtro reciba la presión completa (para la que está diseñada) y que todo lo que viene después del regulador reciba la presión suave y regulada que necesita.
5. Adaptador de tubería, y luego tu línea principal o manguera porosa, se conecta en el extremo de salida del regulador.

Cómo conectarlo, paso a paso

1. Cierra el agua y comprueba el tipo de rosca. Observa la rosca de tu grifo. Los grifos exteriores estándar en EE. UU. usan GHT de ¾ de pulgada (1,9 cm), que es para lo que está fabricado el adaptador de rosca para manguera. Si tienes un accesorio poco habitual (algunas casas antiguas, algunos países usan roscas métricas o BSP), compruébalo antes de comprar las piezas, no después.
2. Envuelve la rosca del grifo con 2-3 vueltas de cinta de teflón. No es estrictamente necesario en todos los accesorios, la mayoría de las piezas de goteo usan una arandela de goma en lugar de depender de la rosca para sellar, pero no hace daño y es un seguro barato contra una conexión que gotee.
3. Enrosca el adaptador de rosca para manguera. Apretar a mano es suficiente. Las roscas de plástico de los accesorios de goteo se agrietan con una llave, y no la necesitas: estas piezas están diseñadas para apretarse a mano.
4. Enrosca el preventor de retroceso. Comprueba la flecha moldeada en el cuerpo; indica la dirección del flujo. Instalado al revés, bloquea el agua por completo o no hace nada.
5. Enrosca el filtro. Misma regla: comprueba si tiene una flecha de dirección, si el modelo la lleva.
6. Enrosca el regulador de presión. También es direccional. Esta es la pieza que los principiantes se saltan para ahorrarse $10, y es la que más reparaciones causa después.
7. Conecta el adaptador de tubería, y luego tu línea principal, tubería de goteo o manguera porosa. Empújala con firmeza hasta que asiente contra la espiga o el collarín roscado.
8. Abre el agua despacio y comprueba cada conexión. Una conexión seca debe permanecer seca. Cualquier goteo significa que un accesorio no está bien asentado; apriétalo a mano un cuarto de vuelta más antes de recurrir a herramientas.

Para la distribución de la tubería en sí, la colocación de los goteros y todo lo que viene después de esta conexión, la guía completa de instalación continúa a partir de aquí.

Errores comunes

Comprar el tamaño de rosca equivocado

Los componentes de goteo se venden con roscas específicas de goteo ya incorporadas, y la confusión suele producirse en la primerísima conexión: dar por hecho que cualquier accesorio para manguera se enroscará en cualquier grifo. Confirma que el adaptador que compras está etiquetado para la rosca estándar de manguera de jardín de ¾ de pulgada, a menos que ya hayas confirmado que tu grifo usa otra cosa.

Saltarse el regulador de presión

Es la pieza que más principiantes se dejan fuera, normalmente para ahorrarse unos dólares, y también es la responsable de la mayoría de los fallos tempranos del sistema. Los accesorios sometidos a exceso de presión se aflojan, los goteros pulverizan en lugar de gotear, y la tubería se fatiga más rápido bajo tensión constante. Prácticamente no hay ninguna situación con agua municipal o de pozo en la que saltárselo sea un buen trato.

Sin filtro, o con el tamaño de malla equivocado

Incluso el agua del grifo que parece clara a la vista lleva sedimentos lo bastante finos como para obstruir la diminuta abertura de un gotero. Sáltate el filtro y los goteros fallarán uno a uno a lo largo de meses, silenciosamente, hasta que medio parterre esté falto de riego y la causa no sea evidente.

Montar la pila en el orden equivocado

Poner el regulador antes que el filtro, por ejemplo, hace que la carcasa del filtro reciba picos de presión para los que no está diseñada, y también significa que nada protege al regulador de la arenilla. Cíñete al orden de arriba, del grifo al jardín.

Apretar en exceso las roscas de plástico

Apretar a mano es la especificación por una razón. Una llave deja estos accesorios de plástico bien ajustados rápido, y agrietados aún más rápido, normalmente no hasta que el primer día de calor somete al plástico a más tensión.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un regulador de presión si me conecto a una manguera?

Sí, en casi todos los casos. La presión de un grifo doméstico suele estar entre 40 y 80 PSI (2,8-5,5 bar), muy por encima de lo que soportan la tubería de goteo, los goteros y los accesorios de espiga (normalmente 15-30 PSI / 1-2,1 bar). La única excepción real es una fuente por gravedad, como un barril de lluvia a 5-10 PSI (0,3-0,7 bar), donde un regulador no tiene nada relevante que reducir.

¿Puedo conectar tubería de goteo directamente a una manguera de jardín sin adaptadores?

No directamente. La tubería de goteo y los accesorios de goteo usan un sistema de rosca y espiga distinto al de la rosca de manguera de jardín. Necesitas, como mínimo, un adaptador de rosca para manguera que reduzca desde la rosca de ¾ de pulgada del grifo a algo a lo que los componentes de goteo puedan conectarse, más (idealmente) el preventor de retroceso, el filtro y el regulador descritos arriba.

¿Puedo conectar el riego por goteo a una manguera ya existente en lugar de directamente al grifo?

Sí. Monta la misma pila de adaptadores en el extremo de la manguera en lugar de en el grifo mismo; el orden no cambia. Esto es habitual cuando el grifo es difícil de alcanzar o cuando un sistema necesita moverse según la temporada. Solo ten en cuenta que una manguera larga antes del regulador implica cierta pérdida de presión antes incluso de que el agua llegue a tu zona de goteo, así que los tramos de manguera extremadamente largos pueden necesitar un regulador de mayor PSI para compensar.

Una vez que la conexión en el grifo es sólida, el resto de un sistema de riego por goteo es sobre todo distribución de tubería y colocación de goteros, explicado de principio a fin en la guía completa de riego por goteo.