Comment connecter l’irrigation goutte à goutte à un tuyau d’arrosage

Tout système d’irrigation goutte à goutte commence au même endroit : un robinet de tuyau d’arrosage standard. Le tuyau, les goutteurs, le programmateur, rien de tout cela n’a d’importance si le raccordement au robinet est mal fait. Vissez quatre pièces dans le bon ordre et le reste de l’installation devient facile. Voici exactement comment procéder.

Ce que vous connectez réellement

Le tuyau d’irrigation goutte à goutte ne se visse pas tout seul sur un robinet. Presque tous les robinets extérieurs aux États-Unis utilisent le filetage standard de tuyau d’arrosage (GHT, Garden Hose Thread), un filetage grossier de 1,9 cm (¾ de pouce), le même sur lequel votre tuyau se visse déjà. Les composants goutte à goutte utilisent un filetage différent, plus fin, conçu pour les pièces de micro-irrigation basse pression. Le raccordement entre les deux se fait par une courte série d’adaptateurs, et bien assembler cette série est tout l’enjeu.

Les quatre pièces, et pourquoi chacune existe

Achetez ces quatre pièces avant de commencer. Individuellement, elles sont bon marché, généralement quelques dollars chacune, et la plupart des kits d’irrigation goutte à goutte les regroupent toutes les quatre.

• Adaptateur de filetage. Se visse sur le filetage GHT de 1,9 cm (¾ de pouce) du robinet et réduit vers le filetage plus petit qu’utilisent les raccords goutte à goutte.
• Clapet anti-retour. Aussi appelé casse-vide ou clapet de non-retour. Il empêche l’eau, et tout ce qui se trouve dans vos tuyaux ou un injecteur d’engrais, de refluer vers l’eau potable de la maison. Certains règlements municipaux l’exigent ; ça vaut le coup d’en installer un même là où ce n’est pas le cas.
• Filtre. Un tamis maillé, généralement de maille 150 pour un système domestique classique, qui capture les sédiments avant qu’ils n’atteignent les goutteurs. Les ouvertures des goutteurs sont assez petites pour que même du sable fin les bouche. Le guide des filtres détaille davantage les tailles de maille si votre eau est sableuse ou provient d’un puits.
• Régulateur de pression. Réduit la pression domestique (40 à 80 PSI, soit 2,8 à 5,5 bar) jusqu’aux 15 à 30 PSI (1 à 2,1 bar) pour lesquels les pièces goutte à goutte sont conçues. Sautez cette étape et quelque chose finira par céder. L’explication complète se trouve dans le guide du régulateur de pression.

Au-delà de ces quatre pièces, il vous faudra aussi une longueur de tuyau de ligne principale de 1,3 cm (½ pouce) (ou du tuyau goutte à goutte / tuyau suintant, selon ce que vous installez) et un adaptateur de tuyau pour passer du dernier raccord fileté au tuyau proprement dit.

L’ordre compte

Ces pièces ne se vissent pas dans n’importe quel ordre. Assemblées dans le mauvais sens, le système a toujours l’air monté, mais il ne fonctionnera pas correctement, ou il tombera en panne plus vite qu’il ne le devrait. Assemblez-les dans cet ordre, du robinet vers le jardin :

1. Adaptateur de filetage sur le robinet en premier. C’est lui qui permet à tout ce qui suit d’utiliser un filetage plus fin, compatible goutte à goutte, au lieu du filetage pleine taille de tuyau d’arrosage.
2. Clapet anti-retour ensuite. Il doit se trouver aussi près que possible de la source d’eau pour que rien en aval ne puisse jamais refluer vers l’arrivée d’eau.
3. Filtre après le clapet anti-retour. La filtration doit se faire avant que l’eau n’atteigne quoi que ce soit avec de petites ouvertures, ce qui à ce stade concerne tout ce qui est en aval.
4. Régulateur de pression en dernier dans la série filetée. Les filtres ont des pièces internes plus grosses qui tolèrent très bien la pleine pression domestique ; les raccords goutte à goutte, non. Placer le régulateur après le filtre signifie que le boîtier du filtre voit la pleine pression (pour laquelle il est conçu) et que tout ce qui suit le régulateur voit la pression douce et régulée dont il a besoin.
5. Adaptateur de tuyau, puis votre ligne principale ou votre tuyau suintant, se raccorde à l’extrémité aval du régulateur.

Comment le connecter, étape par étape

1. Coupez l’eau et vérifiez le type de filetage. Regardez le filetage de votre robinet. Les robinets standards américains utilisent le GHT de 1,9 cm (¾ de pouce), celui pour lequel l’adaptateur de filetage est conçu. Si vous avez un raccord inhabituel (certaines maisons anciennes, certains pays utilisent des filetages métriques ou BSP), vérifiez avant d’acheter les pièces, pas après.
2. Enroulez le filetage du robinet de 2 à 3 tours de ruban de plombier. Ce n’est pas strictement nécessaire sur tous les raccords, la plupart des pièces goutte à goutte utilisent un joint en caoutchouc plutôt que de compter sur le filetage pour l’étanchéité, mais ça ne fait pas de mal et c’est une assurance bon marché contre un raccord qui suinte.
3. Vissez l’adaptateur de filetage. Serrer à la main suffit. Les filetages en plastique des raccords goutte à goutte se fissurent sous une clé, et vous n’en avez pas besoin : ces pièces sont conçues pour un serrage à la main.
4. Vissez le clapet anti-retour. Vérifiez la flèche moulée sur le corps de la pièce ; elle indique le sens du débit. Installé à l’envers, il bloque soit complètement l’eau, soit ne fait rien.
5. Vissez le filtre. Même règle : vérifiez la flèche de sens si le modèle en a une.
6. Vissez le régulateur de pression. Lui aussi directionnel. C’est la pièce que les débutants sautent pour économiser 10 $, et c’est celle qui cause le plus de réparations par la suite.
7. Fixez l’adaptateur de tuyau, puis votre ligne principale, votre tuyau goutte à goutte ou votre tuyau suintant. Enfoncez-le fermement jusqu’à ce qu’il s’engage contre l’ergot ou le collet fileté.
8. Ouvrez l’eau lentement et vérifiez chaque raccord. Un raccordement sec doit rester sec. Le moindre suintement signifie qu’un raccord n’est pas bien engagé : serrez-le à la main d’un quart de tour supplémentaire avant de sortir les outils.

Pour la disposition du tuyau lui-même, le placement des goutteurs, et tout ce qui suit ce raccordement, le guide d’installation complet prend le relais à partir d’ici.

Erreurs courantes

Acheter la mauvaise taille de filetage

Les composants goutte à goutte sont vendus avec un filetage spécifique déjà intégré, et la confusion se produit généralement dès le tout premier raccordement : on suppose que n’importe quel raccord d’extrémité de tuyau se vissera sur n’importe quel robinet. Vérifiez que l’adaptateur que vous achetez est étiqueté pour le filetage standard de tuyau d’arrosage de 1,9 cm (¾ de pouce), sauf si vous avez déjà confirmé que votre robinet utilise autre chose.

Sauter le régulateur de pression

C’est la pièce que la plupart des débutants oublient, généralement pour économiser quelques dollars, et c’est aussi celle responsable de la plupart des pannes précoces. Des raccords en surpression finissent par se desserrer, les goutteurs pulvérisent au lieu de goutter, et le tuyau fatigue plus vite sous une contrainte constante. Il n’existe presque aucune situation, sur eau de ville comme sur eau de puits, où sauter cette pièce soit un bon compromis.

Aucun filtre, ou une mauvaise taille de maille

Même une eau du robinet visuellement claire transporte des sédiments assez fins pour boucher la minuscule ouverture d’un goutteur. Sautez le filtre et les goutteurs tombent en panne un par un pendant des mois, discrètement, jusqu’à ce que la moitié du massif soit sous-arrosée sans que la cause soit évidente.

Assembler la série dans le mauvais ordre

Placer le régulateur avant le filtre, par exemple, signifie que le boîtier du filtre encaisse des pics de pression pour lesquels il n’est pas conçu, et signifie aussi que rien ne protège le régulateur du sable. Respectez l’ordre du robinet vers le jardin indiqué plus haut.

Trop serrer les filetages en plastique

Le serrage à la main est la consigne pour une bonne raison. Une clé rend ces raccords en plastique bien serrés très vite, et fissurés encore plus vite, souvent pas avant que la première journée chaude ne mette le plastique sous tension supplémentaire.

Questions fréquentes

Ai-je besoin d’un régulateur de pression si je me connecte à un tuyau ?

Oui, dans presque tous les cas. La pression d’un robinet domestique tourne généralement entre 40 et 80 PSI (2,8 à 5,5 bar), bien au-dessus de ce pour quoi le tuyau goutte à goutte, les goutteurs et les raccords cannelés sont prévus (généralement 15 à 30 PSI, soit 1 à 2,1 bar). La seule vraie exception est une source gravitaire, comme un récupérateur d’eau de pluie à 5-10 PSI (0,3 à 0,7 bar), où un régulateur n’a rien de significatif à réduire.

Peut-on connecter un tuyau goutte à goutte directement à un tuyau d’arrosage sans adaptateurs ?

Pas directement. Le tuyau goutte à goutte et les raccords goutte à goutte utilisent un système de filetage et de cannelure différent de celui du tuyau d’arrosage. Il vous faut au minimum un adaptateur de filetage pour réduire le filetage de 1,9 cm (¾ de pouce) du robinet vers quelque chose sur quoi les composants goutte à goutte peuvent se fixer, plus (idéalement) le clapet anti-retour, le filtre et le régulateur décrits plus haut.

Peut-on connecter l’irrigation goutte à goutte à un tuyau existant plutôt que directement au robinet ?

Oui. Assemblez la même série d’adaptateurs au bout du tuyau plutôt qu’au robinet lui-même ; l’ordre ne change pas. C’est courant quand le robinet est difficile d’accès ou quand un système doit être déplacé selon les saisons. Sachez simplement qu’un long tuyau en amont du régulateur entraîne une certaine perte de pression avant même que l’eau n’atteigne votre zone goutte à goutte, donc des tuyaux extrêmement longs peuvent nécessiter un régulateur à PSI plus élevé pour compenser.

Une fois le raccordement au robinet bien en place, le reste d’un système goutte à goutte se résume surtout à la disposition du tuyau et au placement des goutteurs, couvert de bout en bout dans le guide complet de l’irrigation goutte à goutte.