Un système d’irrigation goutte à goutte à faire soi-même a des allures de chantier de plomberie. Ce n’en est pas un. Si vous savez brancher un tuyau d’arrosage et percer un trou avec un outil à poinçonner, vous pouvez en construire un, et le travail complet pour un jardin classique tient en un seul après-midi.
Voici la méthode que je suis, du robinet jusqu’au dernier goutteur.
Ce qu’est vraiment un système goutte à goutte
Enlevez le jargon, et tout système goutte à goutte se résume à quatre éléments en série : une source d’eau, un ensemble de contrôle au robinet, un tube qui transporte l’eau, et des goutteurs qui la libèrent goutte à goutte au pied de chaque plante. C’est tout. Le reste, ce ne sont que des raccords.
Étape 1 : dessinez le plan sur papier
Cinq minutes avec un crayon vous épargnent une heure à reposer du tube. Dessinez votre jardin à peu près à l’échelle et notez :
- L’emplacement du robinet
- Chaque plante ou rangée à arroser
- Le tracé que suivra le tuyau principal pour les atteindre
Regroupez les plantes par besoin en eau. Les tomates et les hortensias ne devraient pas partager une zone avec une lavande tolérante à la sécheresse, car une zone fonctionne sur un seul calendrier. La plupart des jardins particuliers finissent avec une ou deux zones.
Étape 2 : achetez les pièces
Pour une zone couvrant jusqu’à environ 20 plantes ou quelques carrés surélevés :
- Clapet anti-retour
- Filtre à maille 150
- Régulateur de pression 25 PSI (1,7 bar)
- Programmateur (facultatif, fortement recommandé)
- 30 m (100 pieds) de tuyau principal de 1/2 pouce (12,7 mm)
- 15 m (50 pieds) de micro-tube de 1/4 de pouce (6,4 mm) ou de tuyau goutte à goutte
- Un sachet de goutteurs à bouton de 1 GPH (3,8 L/h), plus quelques-uns de 2 GPH (7,6 L/h) pour les plantes gourmandes en eau
- Tés cannelés, raccords, bouchons de réparation, embouts de fin de ligne, piquets
- Un outil à poinçonner (un ou deux dollars, ne faites pas l’impasse)
Des kits regroupent l’essentiel de tout ça pour 50 à 90 $, et c’est une bonne façon de démarrer. Pour comparer, voir meilleur système d’irrigation goutte à goutte.
Étape 3 : montez l’ensemble du robinet
L’ordre compte, et il est toujours le même :
- Programmateur (si vous en utilisez un)
- Clapet anti-retour
- Filtre
- Régulateur de pression
- Adaptateur de tube pour raccorder le tuyau principal
Serrez tout à la main. Ce sont des filetages en plastique ; une clé ne fait que les fissurer. L’ensemble se visse en environ deux minutes.
Étape 4 : posez le tuyau principal
Déroulez le tuyau de 1/2 pouce (12,7 mm) le long du tracé de votre croquis, en suivant les bords des carrés et des bordures où il pourra ensuite se cacher sous le paillis. S’il est raide, laissez d’abord le rouleau au soleil pendant 20 minutes ; un tuyau tiède se déroule sans résister.
Coupez-le là où il doit tourner, et utilisez des coudes et des tés plutôt que de le plier dans les angles. Un pli étrangle le débit vers tout ce qui suit. Fixez-le au sol avec un piquet tous les quelques pieds (environ tous les mètres).
Une limite à connaître : gardez les longueurs totales de tuyau principal de 1/2 pouce sous environ 200 pieds (60 m) par zone. Au-delà, la perte de charge fait à peine goutter les derniers goutteurs. Le calcul des diamètres est détaillé dans tailles de tuyaux d’irrigation goutte à goutte.
Étape 5 : ajoutez les goutteurs
Deux approches :
Goutteurs individuels. Percez un trou dans le tuyau principal à chaque plante, enfoncez un raccord cannelé, tirez une courte longueur de micro-tube de 1/4 de pouce (6,4 mm) jusqu’à la plante, et terminez par un goutteur à bouton planté près de la zone racinaire. Un goutteur de 1 GPH (3,8 L/h) pour les petites plantes, deux ou un modèle de 2 GPH (7,6 L/h) pour les arbustes et les tomates.
Tuyau goutte à goutte. Pour les rangées et les carrés, dérivez du tuyau principal un tuyau goutte à goutte de 1/4 de pouce (6,4 mm) avec des goutteurs intégrés tous les 12 pouces (30 cm). Plus rapide à installer, plus difficile à rater. Mon guide sur les carrés surélevés utilise cette méthode : irrigation goutte à goutte pour carrés surélevés.
Placez les goutteurs à la ligne de goutte de la plante (le bord du feuillage), pas contre la tige. Les racines poussent vers l’humidité, et arroser au collet favorise la pourriture.
Étape 6 : rincez, bouchez, testez
Avant de boucher les extrémités, faites fonctionner le système deux minutes avec les bouts ouverts. La terre et les copeaux de plastique issus de la coupe s’évacuent au lieu de boucher vos nouveaux goutteurs. Bouchez ensuite les extrémités, refaites un essai, et parcourez la ligne.
Vérifiez chaque goutteur. Ceux qui ne laissent rien passer ont généralement un tube d’alimentation plié ou un raccord mal enfoncé. Ceux qui giclent n’ont pas leur goutteur ou ont une ligne percée, ce à quoi servent les bouchons de réparation. Cinq minutes de bricolage à ce stade sont normales pour un premier montage.
Étape 7 : définissez un calendrier
Commencez avec 45 minutes tous les deux jours pour les légumes et les annuelles, ou deux séances profondes par semaine pour les arbustes, puis ajustez selon vos observations. Creusez dans le sol sur quelques centimètres une heure après un cycle : l’objectif est un sol humide comme une éponge essorée. La méthode complète est dans combien de temps faire fonctionner l’irrigation goutte à goutte.
Ce que ça coûte et ce que ça économise
Pour le système ci-dessus, comptez environ 60 à 110 $ avec un programmateur. Ce que vous gagnez en retour est bien réel : le goutte à goutte consomme 30 à 50 % d’eau en moins que les asperseurs pour un résultat équivalent, parce que rien ne s’évapore en l’air ou n’atterrit sur les allées. Les essais des services agricoles universitaires confirment ce constat depuis des décennies. Et vous récupérez vos soirées.
Questions fréquentes
Puis-je raccorder le goutte à goutte à un robinet extérieur classique ?
Oui, c’est exactement ce que fait ce guide. Pas besoin de vous brancher sur des conduites d’irrigation ni d’appeler un plombier.
Combien de temps prend l’installation ?
Une installation simple à une zone pour un carré ou une bordure : 2 à 4 heures, trajet au magasin compris. Un système multi-zones pour tout le jardin : un week-end.
Faut-il enterrer le tuyau ?
Non. Recouvrez-le plutôt de 5 à 8 cm (2 à 3 pouces) de paillis. C’est net, ça protège le plastique des UV, et vous pouvez toujours le soulever pour faire des modifications.
Et si j’ai une faible pression d’eau ?
Le goutte à goutte est le système le plus tolérant pour une faible pression. Il fonctionne à 15-30 PSI (1,0-2,1 bars), là où les asperseurs ont besoin de 30 à 50 PSI (2,1 à 3,4 bars) pour bien projeter l’eau.
Voilà tout le montage. Si un raccord saute ou qu’un goutteur se bouche en pleine saison, les solutions sont dans réparation d’irrigation goutte à goutte. Et si vous préférez commencer par la liste des courses, Guides d’installation regroupe le reste de la série.