Les haies de thuyas ne meurent en général pas de négligence. Elles meurent de trop de gentillesse : un petit arrosage tous les soirs qui maintient le premier pouce (2,5 cm) de sol humide et les racines en surface. Un tuyau suintant rompt ce schéma, et une haie arrosée en profondeur une ou deux fois par semaine devance toujours une haie chouchoutée.
Voici comment l’installer et quelle quantité d’eau ces arbres réclament vraiment.
Comment fonctionnent les racines du thuya
Le thuya est un conifère à enracinement superficiel. La plupart des racines nourricières se trouvent dans les 12 à 18 premiers pouces (30 à 46 cm) du sol et s’étendent bien au-delà du houppier. Deux conséquences :
- Elles s’assèchent vite au vent et à la chaleur, même quand l’arbre a l’air robuste.
- Elles réagissent mieux à un arrosage lent et étendu sur toute la zone racinaire qu’à un jet concentré au pied du tronc.
C’est exactement le mode d’arrosage d’un tuyau suintant : un débit faible, lent, réparti sur toute une ligne.
Installer le tuyau
Pour une haie, déroulez un tuyau suintant de 50 ou 75 pieds (15 à 23 m) sur toute la longueur de la rangée, à environ 12 à 18 pouces (30 à 46 cm) des troncs. Pour un arbre isolé, enroulez le tuyau en spirale depuis le pied du tronc jusqu’à la ligne de goutte (le bord de la ramure), en espaçant les boucles d’environ un pied (30 cm).
Trois règles :
- Éloignez-le du tronc. Un tuyau plaqué contre l’écorce maintient le collet humide et favorise la pourriture. Quelques centimètres d’écart suffisent.
- Recouvrez-le de paillis. Étalez 5 à 8 cm (2 à 3 pouces) de copeaux d’arboriste ou d’écorce déchiquetée sur le tuyau et la zone racinaire. Le paillis seul réduit les besoins en eau d’un quart ou plus, et il dissimule le tuyau.
- Surveillez la pression. Les tuyaux suintants veulent une pression de 10 à 25 PSI (0,7 à 1,7 bar). Branchés directement sur un robinet puissant, ils éclatent ou giclent. Un régulateur bon marché règle le problème ; les détails dans régulateur de pression pour tuyau suintant.
Combien d’eau, et à quelle fréquence
Cela dépend de l’âge de la plante. Les plantations récentes et les haies établies vivent dans deux mondes différents.
Les deux premières saisons après la plantation : la motte est encore petite et sèche vite. Faites fonctionner le tuyau suintant 45 à 60 minutes deux fois par semaine au printemps et à l’automne, et jusqu’à trois fois par semaine pendant les chaleurs d’été. L’objectif est d’humidifier le sol sur 8 à 12 pouces (20 à 30 cm) de profondeur, là où les nouvelles racines s’étendent.
Arbres établis (3 ans et plus) : un arrosage en profondeur une fois par semaine par temps sec, environ 60 à 90 minutes, et rien du tout les semaines de pluie correcte. Un thuya établi tolère plutôt bien la sécheresse, mais le mot « plutôt » porte une lourde charge en plein mois d’août.
Le test du doigt bat n’importe quel calendrier : enfoncez un doigt ou une truelle de 3 à 4 pouces (8 à 10 cm) dans le sol près de la ligne de goutte. Sec et poussiéreux à cette profondeur, c’est le signal d’arroser. Frais et humide, c’est le signal d’attendre.
Lire les signaux de l’arbre
- Aiguilles intérieures qui brunissent à l’automne : chute saisonnière normale. Ne touchez pas au tuyau.
- Pointes qui brunissent en été, branches entières qui se dégarnissent : le plus souvent un stress hydrique. Arrosez en profondeur, puis vérifiez à nouveau dans une semaine.
- Jaunissement qui part du bas, sol détrempé : excès d’eau ou mauvais drainage. Réduisez les apports et laissez sécher.
- Brunissement d’un seul côté : souvent le vent ou le dessèchement hivernal plutôt qu’un problème d’eau. Un tuyau suintant aide à la reprise mais ne fera pas revivre les tissus morts.
Les erreurs qui tuent les thuyas
Les petits arrosages quotidiens. Un arrosage superficiel entraîne les racines à rester en surface, là où la chaleur les tue en premier. Profond et peu fréquent l’emporte toujours.
Arroser le feuillage le soir. Des aiguilles mouillées toute la nuit favorisent les maladies fongiques, et le thuya y est sensible à plusieurs. Gardez l’eau au niveau du sol.
Oublier l’hiver. Dans les climats froids, les conifères persistants perdent de l’humidité par leurs aiguilles tout l’hiver, alors que le sol gelé refuse de la remplacer. Offrez à la haie un dernier arrosage en profondeur avant que le sol ne gèle. C’est la meilleure chose que vous puissiez faire pour prévenir le dessèchement hivernal.
Empiler le paillis contre le tronc. Le paillage en volcan fait pourrir l’écorce. Gardez un anneau d’espace nu autour de chaque tronc.
Questions fréquentes
Combien de gallons d’eau un thuya a-t-il besoin par semaine ?
Une recommandation courante des services agricoles américains est d’environ 10 gallons (38 L) par pouce (2,5 cm) de diamètre de tronc et par semaine en pleine saison de croissance, apportés en une ou deux séances profondes. Un tuyau suintant qui délivre environ 1 gallon (3,8 L) par pied (30 cm) et par heure simplifie le calcul : une boucle de 25 pieds (7,6 m) autour d’un arbre pendant une heure apporte environ 25 gallons (95 L).
Faut-il arroser les thuyas en hiver ?
Seulement pendant les dégels secs, quand le sol n’est pas gelé, et seulement si l’automne a été sec. Sinon, c’est l’arrosage profond avant le gel qui fait le travail.
Tuyau suintant ou goutteurs pour une longue haie ?
Pour les haies de moins de 100 pieds (30 m) environ, un tuyau suintant est moins cher et plus simple. Au-delà, ou en pente, un tuyau goutte à goutte à goutteurs autorégulants arrose de façon plus uniforme. J’ai comparé les deux approches dans tuyau suintant vs irrigation goutte à goutte.
Mon thuya brunit. Plus d’eau va-t-il régler le problème ?
Seulement si la sécheresse en est la cause. Un brunissement dû aux chenilles à sac, aux acariens, aux dégâts du sel ou à la pourriture des racines ne s’améliorera pas avec plus d’eau, et la pourriture des racines empirera. Diagnostiquez d’abord ; le test du sol détrempé ci-dessus est le contrôle le plus rapide.
Réussissez le rythme de l’arrosage en profondeur les deux premières années, et une haie de thuyas s’occupe ensuite presque toute seule. Pour le minutage du reste du jardin, voir combien de temps faire fonctionner l’irrigation goutte à goutte, et pour d’autres guides plante par plante, parcourez Par plante et espace. Vous arrosez de plus grands arbres ? Tuyau suintant pour arbres couvre la méthode de l’arrosage en profondeur.