Une absence d’eau à la sortie de votre système goutte à goutte est rarement un mystère une fois qu’on sait où regarder, même si ça y ressemble fort quand on se tient dans un jardin sec à 7h du matin. La cause se trouve presque toujours à l’un de ces six endroits, et ils valent la peine d’être vérifiés dans l’ordre : le moins cher et le plus facile d’abord, le plus compliqué en dernier. Remontez la chaîne depuis le robinet plutôt que de deviner au fond du jardin, et vous serez généralement de retour en état de marche avant que votre café ne refroidisse.
Faites les vérifications dans l’ordre, pas au hasard
Un système goutte à goutte est une chaîne : alimentation, arrivée d’eau, filtre, pression, ligne, goutteur. Si un maillon en amont est cassé, rien de ce qui suit n’a d’importance pour l’instant, résistez donc à l’envie de démonter des tuyaux au fond du jardin. Parcourez plutôt la chaîne du début à la fin.
- Programmateur et vanne. Commencez ici, c’est le coupable le plus fréquent et le plus rapide à écarter. Des piles mortes ou corrodées sont, de loin, la première raison pour laquelle un système goutte à goutte ne fait absolument rien, et un écran faible ou éteint en est le signe. Pendant que vous y êtes, vérifiez que le programme n’est pas repassé sur « arrêt » (ça arrive après un changement de piles ou une coupure de courant sur les modèles secteur), et que toute vanne manuelle derrière le programmateur est bien ouverte, pas seulement le programmateur lui-même.
- Arrivée d’eau principale. Ça paraît évident, mais c’est le deuxième oubli le plus fréquent. Confirmez que le robinet est complètement ouvert, pas juste entrouvert. S’il y a une vanne d’arrêt général ou une vanne d’hivernage en amont de ce robinet, assurez-vous qu’elle a bien été rouverte au printemps. Sur un répartiteur à plusieurs vannes, il est facile d’ouvrir la mauvaise sortie et de laisser la vanne de la ligne goutte à goutte fermée. Test rapide : débranchez l’ensemble goutte à goutte et faites couler le robinet seul. Aucun débit à cet endroit signifie que le problème ne vient pas du tout du système goutte à goutte.
- Le filtre. Un filtre complètement colmaté arrête l’eau net, il ne fait pas que la ralentir, surtout juste après l’installation, quand des gravillons de chantier ou du tartre ancien sont évacués pour la première fois. Dévissez le boîtier et vérifiez le tamis. Si vous ne voyez pas la lumière au travers, vous avez votre réponse.
- Le régulateur de pression. Les régulateurs tombent en panne de deux façons pertinentes pour un arrêt total : bloqué complètement fermé, ou installé à l’envers, ce qui bloque totalement le débit sur certains modèles et le restreint fortement sur d’autres. Vérifiez la petite flèche gravée sur le boîtier, ne présumez pas qu’elle est bonne juste parce que c’est vous qui l’avez installé. Si l’orientation est correcte et que vous n’obtenez toujours rien, débranchez le régulateur et vérifiez le débit directement au robinet. De l’eau à cet endroit mais rien après le régulateur signifie qu’il est bloqué, et un régulateur ne se répare pas, il se remplace.
- Un pli ou un bouchon d’extrémité fermé. Parcourez la ligne principale d’un bout à l’autre. Une brouette garée, un chariot de jardin, ou une racine qui pousse sous le tuyau peuvent l’écraser suffisamment pour arrêter complètement le débit, et c’est facile à manquer dans un massif plein de feuillage. Vérifiez aussi que les bouchons d’extrémité ont bien été rouverts après le dernier rinçage ; un bouchon laissé fermé sur une ligne qui n’a qu’une seule sortie bloque tout ce qui est en amont.
- Certains goutteurs bouchés contre tous. Cette dernière vérification vous dit si vous avez vraiment affaire à un problème d’« absence d’eau » ou à tout autre chose. Si littéralement rien ne coule nulle part, même pas le goutteur le plus proche du robinet, la cause est en amont, et c’est l’une des cinq vérifications ci-dessus. Si les goutteurs proches coulent bien mais que le bout d’une ligne longue est sec, vous n’avez pas du tout un problème d’absence d’eau. C’est une zone surdimensionnée ou un bouchon à mi-parcours, et ça relève plutôt du guide de réparation.
Quand c’est plus gros qu’une réparation de deux minutes
La plupart du temps, l’une des six vérifications ci-dessus trouve la cause. Parfois, le problème est plus important :
- Un clapet anti-retour bloqué. Ces pièces tombent rarement en panne, mais quand c’est le cas, elles bloquent le débit complètement plutôt que partiellement. Le remplacement est généralement une petite pièce peu coûteuse, même si tout ce qui est raccordé à la plomberie de la maison plutôt qu’au simple robinet mérite d’être confié à un plombier si vous n’êtes pas à l’aise avec ça.
- Une rupture enterrée sur la ligne principale. Si une ligne d’alimentation passe sous terre avant d’atteindre la zone goutte à goutte, un coup de bêche ou une racine d’arbre qui s’installe peuvent la sectionner complètement, et vous n’aurez rien, peu importe le nombre de vannes que vous ouvrez. Repérez une zone de pelouse détrempée qui reste humide pendant une semaine sèche ; c’est généralement là que ça se trouve.
- Un problème de pression de puits ou à l’échelle de la maison. Si un robinet intérieur est lui aussi faible ou à sec, le système goutte à goutte n’a jamais été le vrai problème. Vérifiez le robinet intérieur avant de perdre une minute de plus dehors.
Si rien de tout cela ne s’applique et que les six vérifications ci-dessus sont toutes revenues bonnes, c’est en réalité une bonne nouvelle. Cela veut dire que la panne est petite et isolée, et un second passage dans la liste de contrôle finit généralement par la repérer, en particulier la pile du programmateur et le tamis du filtre, les deux points que je vois le plus souvent oubliés. La plupart des problèmes et solutions d’irrigation goutte à goutte se résument vraiment à quelque chose d’aussi banal.
Questions fréquentes
Pourquoi mon système goutte à goutte a-t-il de l’eau certains jours et pas d’autres ?
Ce type de schéma indique quelque chose d’intermittent plutôt qu’une panne franche : une pile de programmateur faible mais pas morte, une zone d’irrigation partagée qui rivalise de pression avec une zone voisine sur la même ligne, ou une pompe de puits limite en cas de demande simultanée. Les piles faibles sont de loin la cause la plus fréquente, remplacez-les donc avant de chercher quelque chose de plus compliqué.
J’ai vérifié tout ce qui figure sur cette liste et je n’obtiens toujours rien. Que faire maintenant ?
Isolez le système goutte à goutte du reste de votre arrivée d’eau avant d’aller plus loin dans le dépannage. Vérifiez un robinet intérieur ; s’il est lui aussi faible ou sec, le problème est entièrement en amont de votre maison, et rien de ce que vous ferez sur le système goutte à goutte ne le réglera. Si la pression intérieure est normale, reprenez les six vérifications une seconde fois. Il est vraiment courant de manquer la pile du programmateur ou une vanne à moitié ouverte au premier passage.
Une faible pression peut-elle, à elle seule, empêcher toute eau de sortir, ou se contente-t-elle de l’affaiblir ?
Généralement, elle l’affaiblit seulement, elle ne l’annule pas. Un système goutte à goutte qui manque de pression pour bien fonctionner tend quand même à produire quelque chose, un mince filet aux goutteurs proches et rien au bout de la ligne. Un débit vraiment nul sur absolument tous les goutteurs signifie presque toujours une vanne fermée, un filtre colmaté, ou un régulateur bloqué, plutôt que la pression seule. Si un manomètre à 15 $ sur le robinet indique une pression d’arrivée saine et que vous n’obtenez toujours rien, cessez de soupçonner la pression et reprenez la liste de contrôle ci-dessus. Si le manomètre montre bien une pression faible, regardez du côté de la pompe de puits, d’une vanne partiellement fermée plus en amont, ou d’un régulateur mal adapté à ce que votre arrivée d’eau peut fournir, avant de chercher des moyens d’augmenter la pression de votre système goutte à goutte.
Une fois la cause tracée grâce à cette liste de contrôle, la réparation proprement dite est généralement rapide. Pour des réparations étape par étape une fois le problème identifié, voir le guide de réparation de l’irrigation goutte à goutte. Si le filtre s’avère être le problème récurrent, les filtres pour irrigation goutte à goutte détaille les tailles de mailles et les fréquences de nettoyage. Pour tout savoir sur le régulateur, y compris quelle valeur de PSI acheter, voir régulateur de pression pour irrigation goutte à goutte. Et pour éviter que ça ne se reproduise, la liste de contrôle d’entretien saisonnier détaille la routine de cinq minutes qui repère la plupart de ces problèmes avant qu’ils ne se transforment en un après-midi passé à se demander pourquoi rien ne coule.