Les goutteurs sont l’endroit où l’irrigation goutte à goutte se produit réellement. Tout le reste du système, le tuyau, le filtre, le régulateur, existe pour amener une eau calme jusqu’à ces petites buses en plastique. Les choisir prend environ cinq minutes d’apprentissage, et un mauvais choix se traduit par des plantes chroniquement assoiffées ou noyées.
Les trois chiffres qui comptent
Les goutteurs sont notés en gallons par heure (GPH) à une pression de référence, généralement 25 PSI (1,7 bar) :
- 0,5 GPH (1,9 L/h) — herbes aromatiques, petites annuelles, plantes grasses, tout ce qui est modeste en pot
- 1 GPH (3,8 L/h) — le débit par défaut. Vivaces, poivrons, laitue, la plupart des arbustes jeunes
- 2 GPH (7,6 L/h) — tomates, rosiers, arbustes établis, plantes assoiffées en sol chaud
- 4 GPH (15,1 L/h) et plus — arbres et grands arbustes, où un gros goutteur vaut mieux qu’une flaque formée par trois petits
Les couleurs sont un code, pas une décoration : chaque fabricant colore ses goutteurs selon le débit. Apprenez une fois le code de votre marque, et vous pourrez lire un système d’un coup d’œil.
Standard ou à compensation de pression
Les goutteurs standards débitent plus à haute pression et moins à basse pression. Sur un terrain plat avec des lignes courtes, c’est très bien, et ils sont moins chers.
Les goutteurs à compensation de pression (PC) contiennent un petit diaphragme qui maintient un débit stable entre environ 15 et 50 PSI (1 à 3,4 bar). Sur une pente, au bout d’une longue ligne, ou partout où la pression varie, les goutteurs PC délivrent la même quantité d’eau à la première plante et à la dernière. Ils coûtent un peu plus cher et le valent bien sur toute configuration accidentée ou étendue.
Règle empirique : planche plate avec moins de 100 pieds (30 m) de tuyau, le standard suffit. Pour tout le reste, passez au PC et n’y pensez plus.
Goutteurs-boutons ou tuyau goutte à goutte
Deux façons d’intégrer des goutteurs dans un système :
Les goutteurs-boutons se perforent directement dans la conduite principale ou se placent au bout du micro-tuyau, un par plante (ou deux ou trois pour les grandes). Précis, flexibles, idéaux pour les arbustes, les arbres, les pots, et les légumes bien espacés.
Le tuyau goutte à goutte a des goutteurs moulés à l’intérieur tous les 6, 12 ou 18 pouces (15, 30 ou 46 cm), généralement 0,5 ou 0,6 GPH (1,9 ou 2,3 L/h) chacun. Posez-le en rangées et toute la bande arrose uniformément : carrés surélevés, haies, rangs de légumes. La configuration en planche est expliquée dans irrigation goutte à goutte pour carrés surélevés.
La plupart des jardins utilisent les deux : du tuyau goutte à goutte dans les planches, des goutteurs-boutons pour les rosiers et le citronnier.
Combien de goutteurs par plante ?
La question que tout le monde pose, avec la réponse honnête :
- Petites plantes (herbes, laitue, annuelles) : un goutteur de 0,5 ou 1 GPH (1,9 ou 3,8 L/h)
- Moyennes (poivrons, vivaces, petits arbustes) : un goutteur de 1 GPH (3,8 L/h), ou deux en sol sableux
- Grandes (tomates, rosiers, arbustes établis) : deux goutteurs de 1 GPH ou un de 2 GPH (7,6 L/h), de part et d’autre de la motte
- Arbres : deux à quatre goutteurs de 2 GPH (7,6 L/h) disposés en cercle sous la ligne de goutte du feuillage, ajoutés à mesure que la couronne s’élargit
Deux petits goutteurs valent mieux qu’un gros pour tout ce qui a un système racinaire étalé, car ils humidifient une plus large tranche de sol. Et placez-les au bord du feuillage, pas près de la tige : c’est là que se trouvent les racines nourricières.
Les garder actifs
Les goutteurs se bouchent. C’est le seul défaut chronique du système, et il se gère bien :
- Le filtre d’abord. Le filtre à maille 150 posé au robinet arrête l’essentiel de ce qui bouche les goutteurs. Nettoyez-le chaque mois jusqu’à bien connaître votre eau.
- Rincez les lignes deux ou trois fois par saison en ouvrant les bouchons d’extrémité pendant une minute.
- Parcourez la ligne chaque mois. Une plante sèche à côté d’un système qui fonctionne signale un goutteur bouché ou éjecté. La plupart se rincent ou s’ouvrent et se nettoient ; à 30 centimes pièce, les remplacer convient aussi très bien.
Si les bouchons sont constants, c’est votre eau le problème, pas les goutteurs ; le guide de réparation couvre les solutions plus poussées dans réparation d’irrigation goutte à goutte.
Les micro-asperseurs : l’exception à connaître
Les micro-asperseurs et les bulleurs sont des goutteurs qui projettent un petit éventail ou un jet au lieu d’une goutte. Ils ont de vrais usages, les tapis de couvre-sol, les pots qui ont besoin d’un mouillage en surface, mais ils abandonnent l’avantage principal du goutte à goutte en mettant de l’eau dans l’air, où une partie s’évapore. Traitez-les comme un outil spécialisé, pas comme un choix par défaut.
Questions fréquentes
Quel GPH utiliser pour les tomates ?
Deux goutteurs de 1 GPH par plant (ou un de 2 GPH) est la réponse standard, avec un temps d’arrosage suffisant pour une humidité profonde du sol. Pour les tomates, la régularité compte plus que le débit : ce sont les alternances entre sec et détrempé qui font éclater les fruits et déclenchent la nécrose apicale.
Puis-je mélanger les marques de goutteurs ?
La plupart du temps, oui. Les raccords cannelés sont quasi universels. Le risque, ce sont les codes couleur qui correspondent à des débits différents selon les marques, alors étiquetez ou notez ce qui est quoi.
Pourquoi mes goutteurs pulvérisent-ils au lieu de goutter ?
Pression trop élevée. Le système a besoin de 25 PSI (1,7 bar) fournis par un régulateur, et sans lui, les goutteurs pulvérisent ou s’éjectent carrément. Voir régulateur de pression pour irrigation goutte à goutte.
Combien de temps durent les goutteurs ?
Des années, si le filtre fait son travail et que vous rincez les lignes chaque saison. Les goutteurs PC ont plus de pièces et une durée de vie légèrement plus courte, mais cinq ans ou plus reste normal dans les deux cas.
Commencez avec un sachet de goutteurs-boutons 1 GPH et un rouleau de tuyau goutte à goutte, et vous pourrez arroser presque tout dans un jardin domestique. Le reste du catalogue de pièces, des tailles de tuyau aux programmateurs, se trouve dans Composants & Pièces.