Le tuyau goutte à goutte existe en une poignée de tailles aux noms peu clairs, et se tromper dans le choix, c’est se retrouver avec un système où la dernière plante de la rangée n’a droit qu’à un triste filet. Voici à quoi sert chaque taille, avec les vrais chiffres.
Les tailles qui existent
Ignorez les noms marketing (« universel », « pro ») et fiez-vous au diamètre :
- 1/4 de pouce (environ 4-6 mm) — le micro-tuyau. Le « spaghetti » qui se ramifie vers chaque plante individuelle.
- 1/2 pouce (environ 16-17 mm) — la conduite principale standard pour les jardins domestiques. Quand un guide parle de « conduite principale », c’est de celle-ci qu’il s’agit.
- 5/8 de pouce — une taille intermédiaire pour les lignes plus longues. Moins courante dans les kits.
- 3/4 de pouce et 1 pouce — des conduites d’alimentation pour les grandes propriétés et les collecteurs multi-zones. La plupart des jardiniers amateurs n’en ont jamais besoin.
Un agacement à connaître d’emblée : le « 1/2 pouce » varie légèrement selon la marque (0,600, 0,620 ou 0,700 pouce de diamètre intérieur, soit environ 15,2, 15,7 ou 17,8 mm, sont tous vendus comme « demi-pouce »). Les raccords d’une marque s’adaptent la plupart du temps à une autre, mais ce « la plupart du temps » cache pas mal de travail. S’en tenir à une seule marque par système évite bien des jurons.
Capacité et longueur de ligne : les chiffres qui piquent
Le tuyau a deux limites : la quantité d’eau qu’il peut transporter (le débit) et la distance sur laquelle il peut la transporter avant que la friction n’épuise la pression (la longueur de ligne) :
| Taille | Débit max | Longueur de ligne max |
|---|---|---|
| Micro-tuyau 1/4 de pouce | ~30 GPH (114 L/h) | ~30 pieds (9 m) |
| Conduite principale 1/2 pouce | ~240 GPH (908 L/h) | ~200 pieds (61 m) |
| 5/8 de pouce | ~380 GPH (1 438 L/h) | ~300 pieds (91 m) |
| 3/4 de pouce | ~700 GPH (2 650 L/h) | ~500+ pieds (152+ m) |
Ce sont des limites d’usage aux pressions du goutte à goutte, pas des maximums théoriques. Restez dans ces bornes et les goutteurs à compensation de pression s’occupent du reste. Dépassez-les et aucune technologie de goutteur ne sauvera l’extrémité de la ligne.
La limite de débit fait le calcul du dimensionnement des zones à votre place : additionnez les GPH de vos goutteurs. Cinquante goutteurs de 1 GPH plus cent pieds (30 m) de tuyau goutte à goutte à 0,6 GPH (l’équivalent de 60 goutteurs) totalisent environ 86 GPH (326 L/h), confortablement dans le territoire du 1/2 pouce. Au-delà d’environ 200 GPH (757 L/h), divisez en deux zones ou passez à une conduite principale plus large.
Le micro-tuyau de 1/4 de pouce : les lignes de branchement
Le rôle du micro-tuyau se joue sur les derniers mètres : de la conduite principale jusqu’à la plante. Deux règles à respecter :
- Gardez les lignes courtes. Moins de 30 pieds (9 m), et moins de 15 pieds (4,5 m) est encore mieux. Il est fin, et la friction dans un tuyau fin est brutale.
- Un goutteur par ligne, la plupart du temps. Enfiler cinq goutteurs-boutons sur une seule branche de 1/4 de pouce donne tout au premier et un soupir au dernier.
Le tuyau goutte à goutte fait exception : c’est du tuyau de 1/4 de pouce avec des goutteurs intégrés d’usine, espacés de 6 à 18 pouces (15 à 46 cm), conçu pour arroser uniformément sur toute sa longueur. Les rangées et les carrés l’adorent, comme expliqué dans irrigation goutte à goutte pour carrés surélevés.
Polyéthylène ou vinyle, et la question du soleil
Le polyéthylène (poly) est le tuyau noir et rigide dont sont faites les conduites principales. Il résiste plutôt bien aux UV, retient les raccords cannelés par friction, et dure 10 à 20 ans en place. Sa rigidité est un atout : il reste où on l’a fixé.
Le vinyle est la matière plus souple et plus flexible vendue comme micro-tuyau. Plus facile à faire courir autour des pots et des coins de planches, mais moins durable en plein soleil.
Dans les deux cas, le paillis est la fontaine de jouvence : deux pouces (5 cm) de couverture bloquent les UV qui fragilisent les deux matières, et les systèmes paillés survivent des années de plus que ceux exposés.
Les raccords : le jeu des assortiments
Les raccords cannelés fonctionnent en étant légèrement plus larges que le diamètre intérieur du tuyau ; on force le tuyau par-dessus la cannelure, qui accroche. Conseils pratiques :
- Un tuyau tiède s’enfile plus facilement. Le soleil, ou dix secondes dans l’eau chaude pour les cas récalcitrants.
- Poussez jusqu’à ce que le tuyau recouvre toutes les cannelures. Un raccord à moitié enfoncé suinte et finit par s’éjecter tout seul.
- Les bouchons de rattrapage obturent les trous mal placés. Achetez le petit sachet ; vous percerez un trou au mauvais endroit, c’est inévitable.
- Les raccords à compression et à verrouillage coûtent plus cher et serrent plus fort. Ça vaut le coup aux quelques jonctions permanentes, comme l’adaptateur du robinet ; les cannelures suffisent partout ailleurs.
Prévoir l’extension
Une bonne habitude de conception : dimensionner la conduite principale un cran au-dessus du plan d’aujourd’hui. Si votre calcul de zone atterrit vers 150 GPH (568 L/h) sur du tuyau de 1/2 pouce, c’est correct pour l’instant, mais le nouveau carré de l’an prochain vous fera dépasser. Poser du 3/4 de pouce pour l’ossature coûte quelques dollars de plus et transforme l’extension en un simple raccord en T plutôt qu’en une refonte complète. Le contexte du plan de zones est dans système d’irrigation goutte à goutte en bricolage.
Questions fréquentes
Le tuyau de 1/2 pouce suffit-il pour un potager ?
Pour presque tous les potagers domestiques, oui. Il transporte environ 240 GPH (908 L/h) sur 200 pieds (61 m), de quoi alimenter des dizaines de goutteurs répartis sur plusieurs planches.
Puis-je connecter le tuyau de 1/4 de pouce directement au robinet ?
Vous le pouvez, avec le bon adaptateur, mais vous ne devriez pas : le robinet fournit plus de débit que le micro-tuyau ne peut en gérer, et la pression est de toute façon inadaptée. La chaîne correcte, c’est robinet, tête de commande, conduite principale, puis micro-tuyau. L’ordre de montage de la tête est détaillé dans comment installer l’irrigation goutte à goutte.
Que se passe-t-il si ma conduite principale est trop longue ?
La pression chute avec la distance, donc les goutteurs à l’autre bout débitent moins, puis presque plus du tout. La solution consiste à diviser la ligne en deux zones ou à l’alimenter par le milieu avec un raccord en T.
La couleur du tuyau a-t-elle de l’importance ?
Le noir est le standard, stabilisé contre les UV. Il existe du tuyau goutte à goutte marron ou violet pour l’aménagement paysager et l’eau recyclée respectivement. En termes de performance, c’est la même chose ; choisissez selon l’esthétique et la réglementation locale.
Apprenez les deux limites (débit et longueur de ligne), gardez le micro-tuyau court, et la question du dimensionnement se résout d’elle-même. Pour les goutteurs qui se branchent sur ces tuyaux, voir goutteurs d’irrigation goutte à goutte, et le reste de la série sur les pièces se trouve dans Composants & Pièces.