Les systèmes goutte à goutte tombent en panne de façon très prévisible. Après avoir réparé pas mal de systèmes au fil des saisons, je peux vous dire que l’intervention se résume presque toujours à l’une de ces trois choses : un bouchon, une fuite, ou un problème de pression. Aucune ne nécessite un professionnel, et la plupart prennent moins de dix minutes avec une pièce à 2 $.
Ce guide est organisé par symptôme, parce que c’est ainsi qu’on rencontre vraiment le problème : quelque chose a l’air anormal, et on remonte jusqu’à la cause.
La trousse de réparation qui couvre 95 % des problèmes
- Une poignée de bouchons de rattrapage (ils obturent les trous mal placés)
- Quelques raccords cannelés de 1/2 pouce (13 mm) et de 1/4 de pouce (6 mm)
- Des ciseaux bien aiguisés ou un sécateur
- Un poinçon
- Du vinaigre blanc pour détartrer les goutteurs
Coût total : environ 10 $, et la majeure partie de la trousse dort tranquillement dans une boîte de conserve au garage pendant des années.
Symptôme : un goutteur a cessé de goutter
C’est un bouchon. Le tartre d’une eau dure est le suspect habituel, avec les algues ou un débris comme seconds coupables.
Retirez le goutteur et examinez-le. Une croûte blanche signale du tartre. Plongez-le dans un verre de vinaigre blanc pendant 30 minutes, rincez, et remettez-le en place. Si c’est un simple goutteur-bouton bon marché (ils coûtent environ 25 centimes), sautez le petit soin spa et remplacez-le directement. Pendant que vous y êtes, vérifiez le filtre au robinet, car un goutteur bouché en annonce souvent d’autres.
Symptôme : toute une zone s’est arrêtée d’un coup
Quand tous les goutteurs ralentissent ou s’arrêtent ensemble, le problème vient d’en amont, pas des goutteurs. Procédez dans cet ordre :
- Le programmateur. Les piles mortes sont d’une fréquence gênante. Si l’écran est vide ou pâle, commencez par là.
- Le filtre. Dévissez-le et tenez la crépine face à la lumière. Si vous ne voyez pas au travers, l’eau non plus. Rincez-le.
- Un pincement ou un coude sur la conduite principale. Parcourez la ligne de 1/2 pouce (13 mm). Une roue de brouette, une bêche, ou une racine ambitieuse peut l’écraser complètement.
- La vanne d’arrêt. Si la zone en a une, vérifiez qu’elle a bien été rouverte après ce que vous avez fait le mois dernier.
Symptôme : un geyser, une flaque, ou une zone spongieuse
C’est une fuite, et son allure vous indique la cause :
- Un jet à un raccord : le tuyau s’est desserré, ou son extrémité a rétréci. Coupez un pouce (2,5 cm) au bout du tuyau et remettez-le en place. Les raccords cannelés étanchéifient mieux sur du tuyau frais.
- Une petite fontaine au milieu de la ligne : une perforation. Bêche, épine, chien, à vous de choisir le coupable. Pour un petit trou net, enfoncez un bouchon de rattrapage. Pour tout ce qui est plus gros, découpez la section abîmée et faites le pont avec un raccord.
- Une longue fissure : dégâts du gel ou vieillissement. Découpez-la et raccordez un morceau neuf. Si vous rafistolez la même ligne chaque printemps, elle est en fin de vie. Remplacez-la.
Symptôme : les goutteurs pulvérisent ou giclent au lieu de goutter
La pression est trop élevée. Le matériel goutte à goutte est conçu pour environ 25 PSI (1,7 bar), alors que les robinets domestiques délivrent entre 40 et 80 PSI (2,8 à 5,5 bar). Sans régulateur fonctionnel, les goutteurs pulvérisent, les raccords suintent, et quelque chose finit par lâcher à 2 h du matin. Vérifiez que le régulateur de pression est toujours en ligne et fonctionnel. Ils durent des années, mais ne sont pas éternels. S’il est absent ou trop ancien, un remplacement à 10 $ répare tout le système. Détails dans régulateur de pression pour irrigation goutte à goutte.
Symptôme : bon débit près du robinet, faible à l’autre bout
Vous avez dépassé les capacités de la zone. Chaque zone ne peut pousser qu’un certain nombre de gallons par heure, et une ligne longue avec trop de goutteurs divise le débit jusqu’à ce que l’extrémité n’ait droit qu’à un pauvre filet. Deux solutions :
- Divisez la ligne en deux zones avec leurs propres vannes ou programmateurs.
- Remplacez certains goutteurs par des versions à débit plus faible (0,5 GPH (1,9 L/h) au lieu de 1 GPH (3,8 L/h)) pour réduire la demande totale.
Comme plafond approximatif, gardez les conduites principales de 1/2 pouce (13 mm) sous 200 pieds (61 m) et le débit total des goutteurs sous environ 150 GPH (568 L/h) par zone.
Symptôme : traces de morsures nettes ou sections rongées
Les rongeurs et les lapins apprennent que le tuyau contient de l’eau, et ils partent en chercher pendant les périodes sèches. Réparez l’endroit rongé avec un raccord, comme n’importe quelle perforation. Rendez ensuite la ligne moins attirante : enterrez-la sous un pouce (2,5 cm) de paillis, ou remplacez le tronçon à problème par un morceau de tuyau suintant, que les rongeurs semblent trouver moins intéressant. Dans les zones très touchées, certains jardiniers font passer leurs lignes dans de courts morceaux de vieux tuyau d’arrosage en guise de blindage. Ça a l’air bizarre, et ça marche.
Réparer ou remplacer ?
Le tuyau principal en polyéthylène tient 10 ans ou plus en terre. Le tuyau goutte à goutte à goutteurs intégrés tient 5 à 8 ans avant que les goutteurs ne s’entartrent un par un. Les goutteurs-boutons individuels sont les consommables : bon marché, et c’est très bien de les traiter comme tels.
Ma règle : un ou deux points à problème, on répare. Une ligne qui a besoin d’un troisième rafistolage dans la saison, ou un tuyau devenu crayeux et cassant au soleil, se remplace. Se battre tout l’été contre un tuyau moribond coûte plus de temps qu’un rouleau de tuyau neuf à 20 $.
Garder une longueur d’avance sur les réparations
Une routine de cinq minutes évite la plupart de ces problèmes :
- Rincez la crépine du filtre chaque mois pendant la saison de croissance.
- Ouvrez les bouchons d’extrémité deux fois par an et rincez les lignes pendant deux minutes.
- Parcourez le système pendant qu’il fonctionne toutes les deux semaines environ. Les geysers et les zones sèches se signalent d’eux-mêmes si vous regardez.
- Vidangez tout avant le premier grand gel. La routine complète est dans hiverner son système d’irrigation goutte à goutte, et elle élimine complètement la catégorie « tuyau fendu ».
Questions fréquentes
Comment trouver une fuite invisible ?
Faites tourner la zone et parcourez la ligne lentement, en écoutant les sifflements et en observant la terre qui fonce ou qui bouillonne. Dans les planches paillées, les fuites se cachent sous le paillis, donc tâtez du pied à la recherche d’un sol mou et spongieux. L’endroit le plus humide de la planche pendant une semaine sèche est généralement le coupable.
Peut-on réparer un tuyau suintant de la même façon ?
Les petites perforations, oui : un bouchon de rattrapage ou un raccord fait l’affaire. Mais un tuyau suintant qui se met à fuir à de nouveaux endroits aléatoires sur toute sa longueur est usé, pas endommagé. Le rafistolage ne le remettra pas à neuf. Remplacez le tronçon.
Pourquoi mes goutteurs se bouchent-ils sans arrêt malgré un filtre ?
Deux possibilités. La maille du filtre est trop grossière (visez une maille 150 pour le goutte à goutte), ou le bouchon est biologique : des algues ou un biofilm bactérien qui se développent dans des lignes chaudes et humides. Rincer les lignes chaque mois et les garder couvertes de paillis règle la plupart des problèmes de biofilm. En cas de bouchons chroniques, on peut aussi passer à des goutteurs à compensation de pression, qui résistent mieux à l’obturation que les simples boutons.
Est-ce utile de réparer un programmateur bon marché ?
Presque jamais. La panne vient généralement du diaphragme interne de la vanne, les pièces détachées ne sont pas vendues, et un programmateur fiable neuf coûte 25 à 40 $. Remplacez-le et notez la date d’installation au dos au marqueur pour connaître son âge plus tard.
Gardez la boîte de réparation bien garnie, et ces pannes resteront de petits désagréments au lieu d’urgences mortelles pour les plantes. Tout le reste de cette catégorie se trouve sous Entretien & Réparation, et si les bouchons persistent, le guide détaillé sur les goutteurs est dans goutteurs d’irrigation goutte à goutte.