Le programmateur, c’est ce qui transforme un tas de tuyaux en un véritable système d’irrigation. Bien le programmer prend dix minutes ; mal le programmer gaspille de l’eau toute la saison, ou tue discrètement vos plantes pendant que vous êtes en vacances. Voici comment bien le régler.
Où placer le programmateur
Le programmateur se visse directement sur le robinet, en tout premier, avant tout le reste : programmateur, clapet anti-retour, filtre, régulateur de pression, puis l’adaptateur pour le tuyau. C’est le seul composant conçu pour supporter la pleine pression du réseau, et il doit contrôler toute la chaîne en aval.
Deux détails physiques qui comptent : disposez l’ensemble de façon à ce que le poids du programmateur ne fasse pas levier sur le robinet, et serrez uniquement à la main. Les filetages sont en plastique, ne l’oubliez pas.
Les trois réglages qui comptent
Tout programmateur de robinet, basique ou connecté, se résume à trois chiffres :
- Heure de départ. Tôt le matin, entre 5 h et 7 h. L’évaporation est la plus faible, le vent est le plus calme, et l’eau qui éclabousse le feuillage sèche avant que les spores de champignons ne se mettent au travail pour la journée.
- Durée de session. Combien de temps dure chaque arrosage. C’est là que la plupart des gens se trompent, généralement en réglant trop court.
- Fréquence. À quel rythme les sessions se répètent : tous les jours, tous les 2 jours, certains jours de la semaine.
Tout le reste — fonctions connectées, applications, pourcentages d’ajustement saisonnier — n’est qu’un raffinement de ces trois réglages.
Programmer selon ce qui est planté
Ces valeurs de départ supposent des goutteurs de 1 GPH (3,8 L/h), un ou deux par plante, sur un sol limoneux. Ajustez après une semaine grâce au test de la bêche (le sol doit être comme une éponge essorée, à 10 cm de profondeur, une heure après l’arrosage) :
| Plantation | Durée | Fréquence |
|---|---|---|
| Carrés de légumes (tuyau goutteur) | 45-60 min | Tous les 1 à 2 jours |
| Carrés surélevés | 45-60 min | Tous les 1 à 2 jours |
| Arbustes et vivaces | 60-90 min | Tous les 3 à 4 jours |
| Arbres nouvellement plantés | 90-120 min | Deux fois par semaine |
| Pots et jardinières | 15-30 min | Tous les jours en été |
Un sol sableux raccourcit les sessions et augmente la fréquence ; un sol argileux fait l’inverse. Le raisonnement et la méthode d’ajustement se trouvent dans combien de temps faire tourner l’irrigation goutte à goutte.
Ajuster au fil de la saison
Un programme réglé une fois pour toutes, c’est un programme de printemps qui tourne encore en plein mois d’août. Deux habitudes corrigent ça :
- Vérification mensuelle. Creusez le trou test, observez les plantes, ajustez la durée de 15 minutes à la hausse ou à la baisse selon les besoins. Le pic estival demande en général 25 à 50 % de plus qu’au printemps.
- Report après la pluie. La plupart des programmateurs ont une touche de report de 24 à 72 heures. Utilisez-la. Arroser un sol déjà détrempé est du pur gaspillage et favorise la pourriture des racines.
Les programmateurs connectés avec ajustement météo automatisent tout ça, et c’est souvent ce qui justifie leur prix. Pas indispensable, mais vraiment pratique.
Les pannes à éviter
Les piles mortes. Le grand classique. Un programmateur à plat tombe en panne fermée : plus d’eau, aucun avertissement, et le temps que les plantes montrent des signes de manque, elles sont déjà sèches depuis des jours. Changez les piles chaque printemps sans attendre qu’on vous le demande, et choisissez un modèle avec un indicateur de pile faible.
Les programmes trop malins. Quatre courts cycles par jour maintiennent les racines en surface et usent le système à force de cycles. Une seule session par zone et par jour d’arrosage convient à presque tout ; les pots et jardinières sont l’exception.
Oublier que le bouton manuel existe. Une plante fraîchement plantée, une canicule, un test du système : les trois demandent de l’eau tout de suite. Le lancement manuel répond aux trois sans toucher au programme.
Programmateur et régulateur : la question de l’ordre
Une question qui revient sans cesse : le régulateur se place-t-il avant ou après le programmateur ? Après. Toujours après. Le programmateur est conçu pour supporter la pleine pression, le régulateur non, de façon fiable, et la garantie le précise. L’ordre de montage complet, photos à l’appui, se trouve dans régulateur de pression pour irrigation goutte à goutte.
L’hiver
Avant le premier grand gel : retirez le programmateur, ouvrez sa purge s’il en a une, secouez-le pour évacuer l’eau, et rentrez-le à l’intérieur. L’eau augmente de volume de neuf pour cent en gelant, et le boîtier de la vanne perd ce bras de fer à chaque fois. La routine saisonnière complète se trouve dans hiverner son système d’irrigation goutte à goutte.
Questions fréquentes
Un seul programmateur peut-il gérer deux programmes différents ?
Un programmateur à une seule sortie ne le peut pas : tout arrose en même temps. Les programmateurs à double sortie font tourner deux programmes indépendants depuis un seul robinet, ce qui est la bonne solution quand carrés et arbustes partagent le même point d’eau.
À quelle fréquence faire tourner l’irrigation goutte à goutte en été ?
Cela dépend davantage des plantes et du sol que du calendrier, mais un rythme estival classique est de tous les 1 à 2 jours pour les légumes et les pots, tous les 3 à 4 jours pour les arbustes bien installés, et deux fois par semaine pour les jeunes arbres.
Un programmateur connecté vaut-il le coup pour du goutte à goutte ?
Si l’écart de prix est faible, oui, ne serait-ce que pour le saut d’arrosage automatique en cas de pluie. Si ça double la facture, un programmateur numérique basique plus un peu d’attention de votre part fait presque le même travail. Les priorités en matière de fonctionnalités sont les mêmes que pour les tuyaux suintants ; voir meilleur programmateur pour tuyau suintant.
Pourquoi mon programmateur indique-t-il qu’il fonctionne alors que rien ne coule ?
Vérifiez dans l’ordre : le robinet est-il bien ouvert, les piles sont-elles neuves, le filtre n’est-il pas bouché, et l’écran du programmateur n’est-il pas fissuré à cause du gel. Neuf fois sur dix, c’est une histoire de piles ou de filtre bouché.
Réglez le départ le matin, donnez aux racines une vraie rasade plutôt qu’une gorgée, et faites le test de la bêche une fois par semaine le premier mois. Ensuite, le système tourne tout seul. D’autres guides de composants se trouvent dans Composants et pièces.