La plupart du temps, les légumes ont besoin de 1 à 1,5 pouce (2,5 à 3,8 cm) d’eau par semaine. Pour transformer ce chiffre en temps d’arrosage au goutte à goutte, trois éléments entrent en jeu : le débit de vos goutteurs, le nombre de goutteurs qui couvrent réellement chaque plant, et ce que vous cultivez. Un carré de laitues et un rang de tomates n’ont pas les mêmes besoins, et un carré surélevé draine différemment d’un rang en pleine terre. Voici le calcul, un tableau de départ, et un exemple chiffré pour ne plus avoir à deviner.
La réponse courte
Pour un carré de légumes équipé de goutteurs à 1 GPH (3,8 L/h) (ou d’un tuyau goutte à goutte à 0,5 GPH (1,9 L/h) espacé tous les 30 cm), comptez 30 à 60 minutes par session, 2 à 3 fois par semaine pendant la saison de culture. Les légumes-feuilles et les jeunes plants se situent en bas de la fourchette. Les légumes-fruits comme les tomates, poivrons et courges se situent en haut une fois qu’ils portent des fruits. C’est un point de départ, pas un chiffre figé, puisque votre sol, votre climat et votre matériel exact le feront varier à la hausse ou à la baisse.
Transformer des pouces d’eau en minutes d’arrosage
La recommandation standard des services de vulgarisation agricole est de 1 à 1,5 pouce (2,5 à 3,8 cm) d’eau par semaine pour la plupart des légumes, pluie comprise. En volume, 1 pouce (2,5 cm) d’eau sur 100 pieds carrés (9,3 m²) représente environ 62 gallons (235 L). À partir de là, le temps d’arrosage n’est qu’une division : le volume nécessaire, divisé par ce que vos goutteurs délivrent par heure.
- Volume hebdomadaire nécessaire (en gallons) = 0,62 x surface (en pieds carrés) x pouces d’eau par semaine
- Débit total des goutteurs = nombre de goutteurs x débit (GPH) par goutteur
- Temps d’arrosage hebdomadaire = volume hebdomadaire nécessaire ÷ débit total des goutteurs, converti en heures, puis réparti sur 2 à 3 sessions
Un exemple chiffré
Prenons un carré surélevé de 4 x 8 pieds (1,2 x 2,4 m) planté de poivrons, soit 32 pieds carrés (3 m²), avec deux rangs de tuyau goutte à goutte équipés de goutteurs à 1 GPH (3,8 L/h) espacés tous les 12 pouces (30,5 cm), soit 16 goutteurs au total, donc 16 GPH (60,6 L/h) cumulés. À 1,5 pouce (3,8 cm) par semaine, ce carré a besoin d’environ 30 gallons (114 L). 30 gallons (114 L) divisés par 16 GPH (60,6 L/h) donnent un peu moins de 2 heures d’arrosage total par semaine. Réparti sur trois sessions, cela fait environ 35 à 40 minutes chacune, ce qui correspond bien au tableau ci-dessous pour les légumes-fruits.
Temps d’arrosage par type de légume et stade de croissance
En supposant des goutteurs à 1 GPH (3,8 L/h) (ou un tuyau goutte à goutte équivalent) sur un sol limoneux. Sol sableux : réduisez ces durées d’environ un tiers et arrosez plus souvent. Sol argileux : allongez-les et arrosez moins souvent, car l’argile retient l’humidité plus longtemps.
| Légume / stade | Temps d’arrosage | Fréquence |
|---|---|---|
| Jeunes plants et repiquages récents (2 premières semaines) | 10-15 min | Tous les jours, ou un jour sur deux |
| Légumes-feuilles (laitue, épinard, blette, chou frisé) | 20-30 min | Tous les 1 à 2 jours |
| Légumes-racines (carottes, betteraves, radis) | 25-35 min | Tous les 2 jours |
| Légumes-fruits, avant nouaison (tomates, poivrons, courges) | 30-45 min | Tous les 2 jours |
| Légumes-fruits, en production (tomates, poivrons, concombres) | 45-60 min | Tous les 1 à 2 jours |
| Cultures rampantes (melons, courges d’hiver, potirons) | 45-60 min | Tous les 2 à 3 jours |
Les tomates en particulier sanctionnent un arrosage irrégulier par la nécrose apicale et l’éclatement des fruits, donc un rythme constant compte plus que le nombre exact de minutes. Le détail complet, y compris l’espacement des goutteurs autour de la motte, se trouve dans l’irrigation goutte à goutte pour les tomates.
Pourquoi le débit (GPH) et l’espacement des goutteurs changent le calcul
Le tableau ci-dessus suppose des goutteurs à 1 GPH (3,8 L/h). Divisez ce débit par deux, à 0,5 GPH (1,9 L/h), et vous doublez à peu près le temps d’arrosage pour la même quantité d’eau. Le tuyau goutte à goutte fonctionne de la même façon via l’espacement : un tuyau avec des goutteurs tous les 6 pouces (15 cm) délivre l’eau plus vite par pied de rang que le même tuyau espacé de 12 ou 18 pouces (30,5 ou 45,7 cm), tout simplement parce qu’il y a plus de goutteurs au travail sur la même longueur de carré. Avant de faire confiance à un tableau, vérifiez ce qui est réellement installé. Le tuyau goutte à goutte bas de gamme comme haut de gamme affiche généralement un débit de 0,4 à 0,6 GPH (1,5 à 2,3 L/h) par goutteur, mais les goutteurs ponctuels vont de 0,5 à 4 GPH (1,9 à 15,1 L/h), et mélanger les types sur une même zone est une cause fréquente pour laquelle un temps d’arrosage « correct » sur le papier laisse quand même la moitié du carré sec.
Jeunes repiquages contre plants établis
La motte d’un jeune plant repiqué ne mesure que quelques pouces (quelques centimètres) de large et sèche vite. C’est pour cela que les jeunes plants et les repiquages récents reçoivent des sessions courtes et fréquentes plutôt qu’un long arrosage unique, même si le volume d’eau hebdomadaire total reste inférieur à celui d’un plant mature. À mesure que les racines s’étendent en largeur et en profondeur au cours des premières semaines, espacez les sessions et ajoutez quelques minutes à chacune, puis basculez vers les chiffres du tableau pour un plant adulte une fois qu’il est établi, généralement 3 à 4 semaines après le repiquage pour la plupart des légumes.
Les carrés surélevés demandent un ajustement particulier
Les carrés surélevés drainent plus vite que les rangs en pleine terre, car le mélange de terre est plus meuble et le carré présente une surface exposée plus importante par rapport à son volume. Les chiffres pour les légumes ci-dessus et les chiffres généraux pour les carrés surélevés se situent dans une fourchette proche, mais les carrés surélevés penchent plutôt vers des arrosages plus fréquents que des sessions plus longues. Si l’essentiel de votre espace de culture se trouve en carrés surélevés plutôt qu’en rangs en pleine terre, le guide complet d’implantation et d’espacement des goutteurs se trouve dans l’irrigation goutte à goutte pour les carrés surélevés.
Vérifiez avec un test de creusement
Les tableaux vous rapprochent de la bonne réponse, mais ne la donnent pas exactement. Une semaine après avoir fixé un programme, lancez une session normale, attendez une heure, puis creusez sur 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) près d’un goutteur. À cette profondeur, le sol doit avoir la consistance d’une éponge essorée : frais, qui tient en motte, sans eau qui goutte. Un sol sec en dessous de 2 pouces (5 cm) signifie qu’il faut ajouter 50 % au temps d’arrosage et retester ; de la boue ou de l’eau qui perle signifie qu’il faut réduire d’un tiers. La version complète de ce test, avec les ajustements saisonniers et les signes d’alerte comme le flétrissement en milieu de journée ou le jaunissement des feuilles, se trouve dans combien de temps faire fonctionner l’irrigation goutte à goutte, selon la plante, le sol et la saison. Pour concevoir de zéro le système goutte à goutte de tout un potager, goutteurs compris, commencez par l’irrigation goutte à goutte pour le potager : le guide complet.
Questions fréquentes
Combien de temps arroser au goutte à goutte les jeunes plants ?
10 à 15 minutes, tous les jours ou un jour sur deux, pendant les deux premières semaines après le repiquage. Les jeunes mottes sont petites et sèchent vite, donc mieux vaut court et fréquent que long et rare tant que les racines ne se sont pas étendues. Passez au programme du légume adulte une fois qu’il est établi.
Combien de temps arroser au goutte à goutte pour apporter 1 pouce (2,5 cm) d’eau ?
Cela dépend entièrement du débit des goutteurs. Un pouce (2,5 cm) d’eau sur 100 pieds carrés (9,3 m²) représente environ 62 gallons (235 L). Divisez ce volume par le débit total (GPH) de vos goutteurs sur la zone pour obtenir le nombre d’heures nécessaires, puis convertissez en minutes. Dix goutteurs à 1 GPH (3,8 L/h) couvrant 100 pieds carrés (9,3 m²), par exemple, ont besoin d’un peu plus de 6 heures pour délivrer un pouce complet. La plupart des programmes répartissent ce temps sur plusieurs sessions plus courtes plutôt que de tout faire en une seule fois.
Combien de temps arroser au goutte à goutte pour les carrés surélevés ?
Généralement 30 à 60 minutes par session, à la même fréquence que les légumes en pleine terre, peut-être un peu plus souvent puisque le mélange de terre des carrés surélevés draine plus vite. Le chiffre exact dépend toujours du débit (GPH) des goutteurs et de la taille du carré, donc refaites le calcul ci-dessus plutôt que d’emprunter un chiffre venant d’un carré d’une taille différente du vôtre.
Faut-il arroser plus longtemps une fois que les légumes commencent à fructifier ?
Généralement oui, et c’est le plus gros écart du tableau ci-dessus. Les légumes-fruits comme les tomates et les poivrons puisent plus d’eau pour grossir leurs fruits, et une humidité irrégulière à ce stade est justement ce qui cause la nécrose apicale et l’éclatement. Augmentez le temps d’arrosage plutôt que la fréquence quand c’est possible, car un arrosage profond pendant la fructification reste meilleur pour la santé des racines qu’un arrosage superficiel fréquent.
Fixez les temps d’arrosage à partir du tableau, vérifiez avec le test de creusement, puis ajustez dès le début de la fructification. D’autres guides d’arrosage pour des plantes et installations spécifiques se trouvent dans Programmes d’arrosage.